La piété familiale

Au déclin d’un beau jour, Lycoris et Sélime Ayant rassemblé leur troupeau, Se reposaient sur un côteau Dont le soleil dorait la cime : Ils s’occupaient de Philémon ; Car ces jeunes enfants, modèles de tendresse, N’avaient d’autres plaisirs que d’en parler sans cesse. Si nous sommes heureux, j’en sais bien la raison, Disait Lycoris à son frère, Les Cieux protègent notre père : Il le mérite ; il est si bon ! Sélime. N’en doute point, ma sœur ; sa vertu leur est chère. Un soir, sous le berceau voisin de sa chaumière, Il dormait d’un sommeil aussi doux que son cœur : Sur son front j’imprimai ma bouche, Et soudain (soit amour, ou soit que son bonheur Se fasse ressentir à tout ce qui le touche) Des larmes de plaisir coulèrent de ses yeux. Ce bon père ! disais-je, à quel point il nous aime ! Il a veillé pour nous ; et dans son sommeil même, Il sait encor nous rendre heureux ! Lycoris. Hier, dans quel état il revint de la plaine ! Ah ! si tu l’avais vu se traîner avec peine, Accablé du travail et du poids de ses ans !... Tu pleures, Sélime ! Sélime. Quel père !... Nous lui devons aussi des soins reconnaissants. Ecoute ; mais, surtout, que ce soit un mystère ; Du prix de ces paniers que tu me voyais faire, Je viens d’acheter un mouton ; Je le destine à Philémon… Lycoris. Et moi, pour l’amuser, quand il est solitaire, De mon oiseau chéri, je veux lui faire don. Leur père entendit ce langage ; Il sortait d’un buisson voisin : Il court à ses enfants, les tient contre son sein ; Et des larmes de joie inondent son visage. Ô Dieu ! dit-il, ô Dieu ! témoin de mon bonheur, Dans mes bras paternels, tu vois tout ce que j’aime ! Laisse-moi mes enfants ! c’est la seule faveur Que je demande encor à ta bonté suprême !