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Caprice d'un pinceau fantasque
Et d'un impérial loisir,
Votre fellah, sphinx qui se masque,
Propose une énigme au désir.
C'est une mode bien austère
Que ce masque et cet habit long,
Elle intrigue par son mystère
Tous les Œdipes du salon.
L'antique Isis légua son voile
Aux modernes filles du Nil ;
Mais, sous le bandeau, deux étoiles
Brillent d'un feu pur et subtil.
Ces yeux qui sont tout un poème
De langueur et de volupté
Disent, résolvant le problème,
" Sois l'amour, je suis la beauté. "
Notes
Recueil: Émaux et Camées.
Première présentation dans un recueil de 1869 "Un douzain de sonnets. Pièces diverses.", mais un manuscrit porte la date de création au 21 mai 1861.
Sous-titre: Sur une aquarelle de la princesse M...
Note: La ponctuation de ce poème correspond à celle de l'édition définitive de 1872 (revue en 1981).
Variante: La plupart des éditions donnent "ses voiles" au premier vers de la strophe 3.